Okanogan County im US-Bundesstaat Washington Anfang der dreißiger Jahre: Im Columbia River lässt Präsident F. D. Roosevelt im Rahmen des New Deal die Grand-Coulee-Talsperre bauen. Die Natur wird begradigt und bereinigt, instrumentalisiert und funktionalisiert. Nicht viel anders ergeht es den Arbeitern, deren knapper Lohn gerade zum Überleben reicht. Funktionale Rädchen. Nicht viel anders den ansässigen Indianer, deren Geschichte nivelliert, deren Traditionen und Kultur verboten werden.
In diese Zeit fällt eine Reihe von brutalen Ritualmorden an Indianern. Die Männer werden nicht einfach nur getötet: Ihre Leichname werden verstümmelt und bizarr hergerichtet – offenbar ein Serienmörder, dem es darum geht, aufzufallen, eine Geschichte zu erzählen, einen Mythos zu schaffen.
Sinnstiftende Gewalt
Der ehemalige Sheriff Russel Strawl wird auf den Täter angesetzt. Strawl, alt, mit zitternden Händen, aber unverwüstlich zäh, war zu seiner Zeit gefürchtet und angstvoll geachtet als erbarmungslos gewalttätig: »ein gemeingefährlicher Köter, den nichts im Zaum halten konnte«. Allerdings wurde seine Aggression kanalisiert durch sein Amt, war also legitim und gesellschaftsstabilisierend.
Ihm gegenüber steht ein Täter, der seine Aggression nutzt, um aufzurühren und Unruhe zu stiften. Dessen Morde sinnlos erscheinen, da die Opfer offenbar willkürlich gewählt wurden: »Der Mörder war diesem diffusen Gewühle [den Arbeiten an der Talsperre, der Funktionalisierung der Natur] entsprungen, während Strawl all jene getötet oder verhaftet hatte, die Sand im Getriebe hätten sein können.«
Bruce Holberns Debütroman »Einsame Tiere« (hier ein Interview mit dem Autor) ist alles andere als ein weiterer sinnbefreiter Serienkillerthriller. Ganz im Gegenteil: Er aktualisiert das Westerngenre und versetzt es hoch produktiv mit Motiven des Serienkillerkonzepts, die sehr bewusst und sinnstiftend eingefügt werden. Mit großer Wortgewalt, Dialogen von subtilen Witz und poetischer Kraft, mit entsetzlichen wie wunderschönen Bildern schafft er einen modernen Western über die Macht der Sprache und die sinnstiftende Gewalt und Schöpfungskraft von Geschichten und Mythen jenseits einer normativen Moral.
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Bruce Holbert: Einsame Tiere
(Lonesome Animals, 2012)
Aus dem Englischen von Peter Torberg
Liebeskind 2014
geb., 303 Seiten, 19,80 Euro
ISBN 978-3-95438-034-3
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FaustKultur